朝７時に起床し、真っ先にカーテンを開け外を見てみる。
雲ひとつない快晴。
「やったぞー、これで今日はマッキンリーが見れるぞ！」

昨夜の天気予報では「明日は曇が多いでしょう」と言っていたのでちょっと心配だったのだが、この分だと今日は大丈夫だろう。 アラスカに来て以来ずっと雨だったので、この快晴が妙に嬉しかった。

昨日ストアで買ったブレックファーストブリトーを食べ、メールをチェックした後、８時にモーテルをチェックアウト。 昨日北上してきた George Parks Highway を南に少し戻り、デナリ国立公園の入り口を目指す。

わずか１５分で到着。

ビジターセンターで前もって予約を入れておいた９時発のバスチケット２人分をゲット。

ここデナリでは一般車両の進入は禁止させており、公園内に入るためにはバスツアーに参加しなければいけないのだ。 これも自然を守るための国の配慮なのだ。

９時ちょうど、アイルソンビジターセンター行きのバスに乗り込み、前方から３列目の左側の席をゲット。

出発して３０分ほど走った頃、左前方遥か彼方にマッキンリーの姿が見え出した。
バスの乗客全員がいっせいに歓声をあげ、本日はマッキンリーが１００％見えるということを確信しあった。

バスはどんどんと奥地に入っていく。

１時間半ほどはタイガの森が続き、その後道はくねくねとした山の急斜面を走る。

ときどきグリズリーベアやカリブーなどが姿を現し、そのたびにバスはストップし自然の動物を観察した。

もう秋が近いせいか、木々は紅葉し始めていて景色がとても綺麗だった。

午後１２時半、ストーニーヒルという丘を越えたとき、目の前に巨大なマッキンリーが姿を現した。

雲ひとつない完璧な姿。

バスの運転手のジョンさんによれば、デナリの夏は天気の悪い日が多くて、 なんでもこれだけ完璧な姿を現すマッキンリーは珍しいとのこと。

なんとここを訪れる観光客のわずか１０％しか晴天のマッキンリーを拝めないらしいのだ。
自分たちはこの幸運の日に当たった事を、ただただ感謝するばかりだった。

午後１時、バスは予定より少し遅れてアイルソンビジターセンターに到着。

ここで３０分休憩を挟み、バスは今まで来た道をまいもどる。

バスに乗ってすぐ、マッキンリーには巨大な雲がかかり始めた。
う〜ん、午後のバスに乗っていたらきっと見れなかっただろうな〜。

そして午後５時半、ビジターセンターに帰還。
このままホテルで一休みしたいところだが、疲れを押し殺してそのままフェアバンクスに向けて出発した。

George Parks Highway をひたすら北上する。
そして午後８時、フェアバンクスに到着。

中華で夕食をとり、モーテルにチェックインして、疲れのせいかそのままベットに潜り込んだのでした。

＜今日の出費＞
デナリ・バス代（２人分）	$46.00
夕食（中華）	$14.00
食材	$4.97
ガソリン代	$21.61
モーテル代（２泊分）	$172.00
テレフォンカード	$5.00
-------------------------
Total	$263.58

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