Miami（フロリダ州）〜Key West（フロリダ州）
朝９時に起床。
モーテルの朝食をとりチェックアウト。
いよいよ今日は Key West に向かう。
Key West は今回の旅で、New Orleans と同様、最も楽しみにしていた場所の１つである。
１０時半に出発し、US-1 をひたすら南下していく。
Key West までの道のりは、ハイウェイと呼べるべき高速道路もなく、街中を走る一本道。
だから制限速度も遅く、ところどころに信号も現れ、それほど距離がないのに時間もかかる。
まあ、のんびり行くとしよう。
１時間ほど街中を走った後、辺りは湿地帯に変わる。
Everglades と呼ばれる大湿地帯に入ったのだ。
速度もじょじょに上がっていき、さらに３０分ほど走ったところで、
フロリダ・キーズと呼ばれる島々に突入。
周りの景色は湿地帯から、じょじょに南国の海へと変わっていく。
しばらく走るとそこにはエメラルドグリーンに輝く、美しい海が現れてきた。
なんて綺麗なんだ。Miami の海よりもはるかに美しい。
生まれて初めて見る美しい海に、チョー感動してしまいました。
ときどきこのような小さな橋を渡りながらの快適なドライブが続く。
キーズに入って１時間ほど走った頃か、目の前にはかなり長い橋が。
そう、あの Seven Mile Bridge まで来たのだ。
心の準備をしていざ橋を渡る。
右手にはメキシコ湾、左手には大西洋。
青い海と青い空の中をまっすぐに伸びる橋は、まるでどこかの夢の島に続く道のようにも思える。
窓を開けると潮風がとても気持ちいい。
いや〜最高の気分だった。
午後２時半、Miami を出発してから４時間で Key West に到着。
まずは観光案内所に立ち寄り、早速シュノーケリングの予約を入れる。
５時半からの出発で終わり際にはサンセットを眺めるというツアーがあったので、早速それに申し込む。
夕陽はきっと綺麗なんだろうな〜。
次は今夜の宿。
クーポンブックで見つけた、Spindrift Motel にチェックイン。
比較的宿が高い Key West で、$57.95+tax だからまずまずだろう。
部屋でしばらく休憩した後、ちょっと早めにシュノーケリングのボートが出港する港へ。
チェックインだけ済まして、出港まで１時間ほど時間があったので、街中をぶらぶら散歩してみる。
街中は道も狭くこじんまりとしていて、とてものんびりとした雰囲気だ。
Miami ではあまり見かけなかった観光客だが、ここには結構多い。
みんな Key West に逃げてきているのか。
よく見かけるのがノーヘルでレンタルの原付に乗っている人たち。
小さな島だから、車よりもこれのほうが動きやすいかも。
しばらく街中を散歩した後、再び港に戻ってくる。
これが今日、僕らをポイントまで運んでくれるボート。
２０人ほどの観光客を乗せて、５時４５分にいよいよ出港。
ものすごいスピードで２０分ほど走り、最初のポイントへ。
装備万全で早速海に入ってみる。
顔をつけて海の中を覗いてみると、そこにはすばらしい光景が。
海中には熱帯魚、そして海底にはサンゴ礁。
いや〜こんな所で一度シュノーケリングをしてみたかったんだな〜。
３０分ほど楽しんだ後、船を走らせ、別のポイントへ。
海中の景色はそれほど変わらないのだが、ここには大量のクラゲがいた。
あちこちでクラゲに刺されて悲鳴が聞こえる。
カミさんが５発、僕も顔に１発喰らいました。
午後８時１５分、港に戻る途中で、西に夕陽が沈みかけていた。
その光景はあっという間だったが、とても綺麗でいつまでも眺めてしまうのでした。
＜今日の出費＞
モーテル代（２泊分） $96.48
ガソリン代 $23.73
シュノーケリング代（２人分） $75.25
駐車料金 $12.00
ショッピング $10.74
夕食（２人分） $24.90
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合計 $243.10
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