Detroit（ミシガン州）〜Chicago（イリノイ州）
朝９時半に起床。
天気はというと、今日もあいにくの曇り空で、今にも雨が降りそうな雰囲気。
カナダの Toronto 以来、ずっと天気が悪いぞ〜。
今日の目的地は Chicago 。
Chicago では高層ビルに上ったり、エアーショーを見たりと、何かと天気にかかわるイベントを予定している。
何とか天候が良くなってくれれば良いのだが・・・
モーテルをチェックアウトし、I-94 を西へと走る。
周りの景色はとても長閑な風景が続く。
ちょっと退屈な運転だ。
Chicago に近づくにつれ、天気が良くなるかと思いきや、逆に悪くなっていくではないか。
ときどき雨が降ったり止んだりする。
大丈夫かな〜？
出発して４時間、目の前には、靄にかかった Chicago の摩天楼たちが姿を現した。
ビル群の規模はとても大きい。
今回の旅ではマンハッタンに次いで２番目の大きさだ。
今のところ雨は大丈夫みたいだが、このままだと高層ビルに上っても、景色は悪いだろうな〜。
フリーウェイを降りて、ダウンタウンの中に入ってみた。
ダウンタウンの中にはミシガン湖に注ぐシカゴ川が流れていて、高層ビルと川のコントラストがとても美しい。
車を駐車して街中を歩いていたら、こんなケイジャン料理の店を発見！
New Orleans で虜になってしまった、あの南部料理だ。
考える余地もなく、吸い込まれるように中に入ってしまった。
オーダーしたのは、New Orleans でも一度食べたあのオイスターの Po-Boys 。
久々のケイジャン料理に、あの楽しかった New Orleans を思い出してしまうのでした。
そしてレストランの向かいにあったのが、このマリーナ・シティ。
トウモロコシの形をした双子のビルの下の方は、駐車場になっていて、まるでミニカーが並んでいるようで、見ていて面白い。
その時だった！
上空にとてつもない爆音を鳴らした戦闘機が飛び去っていった。
これがエアーショーか！
ちなみにエアーショーには明日観に行く予定。
楽しみだな〜。
その次に向かったのはグラントパーク。
ミシガン湖沿いに位置する巨大な公園で、いわばシカゴ市民の憩いの場だ。
その中心にあるのが、このバッキンガム噴水。
１時間おきに、このように４０ｍまで水しぶきが上がり、シカゴの強い風によって、
風下にその水が雨のように降り注いでいた。
これが噴水のバックに写る Chicago の摩天楼たち。
 
う〜ん、いい光景だ。
ちょうど僕らが来たときに、結婚式を終えたばかりと思わしき、カップルが写真を撮っていた。
さらには公園から道を１本超えてミシガン湖へ。
波もなく水面は穏やかで、ジョギングをする人、湖を眺めるカップルなどで、賑わっていた。
この頃には天気もすっかり回復していたので、シカゴ名物、高層ビルツアーへ。
で、やって来たのが、このジョン・ハンコック・センター。
高さは３４４ｍ。全米で第４位、シカゴでは第３位のビルだ。
チケットを購入し、２０分ほど待った後、高速エレベーターでイッキに９４階の展望階へ。
エレベーターから出ると、そこは３６０度のパノラマになっていて、景色は最高だ。
北東にはミシガン湖。南西には摩天楼を一望できる。
４方向の景色を写真で撮ってみました。
これが北。
ミシガン湖の湖岸線が見えます。
そして東。
水面がどこまでも続くミシガン湖はとても広大だ。
さらには南。
右にはシアーズ・タワー、左にはアモコ・ビルと摩天楼たちの高層ギャラリーだ。
最後に西。
夕陽とどこまでも続く地平線が美しい。
いや〜、最高の景色だ！
ニューヨークでエンパイアステートビルに上れなかった悔いが、これで晴れたぞ！
ビルを後にし、今夜から２日間のモーテル探し。
なんせシカゴは宿泊費がとても高い。
モーテルの割引クーポンをチェックしても、なかなか納得できるモーテルが見つからない。
で、最も安かったのが、オヘア空港の近くにあった Motel 6 。
値段は週末ということで、$45.99+tax 。
無事にチェックインすることが出来ました。
＜今日の出費＞
モーテル代 $43.79
ガソリン代 $24.39
駐車料金 $2.25
昼食（ケイジャン料理） $20.38
ハンコックビル入場料（２人分） $19.00
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合計 $109.81
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