Rapid City（サウスダコタ州）〜Buffalo（ワイオミング州）
朝７時半に起床。
時差が１時間戻ったせいか、いつもより早く目が覚めた。
外は雲１つない快晴だ。
８時半にモーテルをチェックアウトし、US-16 を南下、一路 Mt.Rushmore National Memorial （マウント・ラッシュモア国定記念物）へ。
こんなくねくねとした山道を走り、４５分で到着。
入り口は２ヶ所あり、１つは彫刻の目の前に駐車できて、車一台につき８ドル。
もう１つは無料だが、彫刻まで階段を１３０段上らないといけないというもの。
１３０段くらいなら楽勝だし、朝の目覚めの運動にもなるから一石二鳥だ。
これが階段の入り口から見た４人の大統領の彫刻。もう少しだ。
階段を一歩一歩上っていく。
そしてあっという間に、展望台へ到着。
岩山に彫られた４人の大統領の顔の、壮大な彫刻を目の当たりにした。
彫られているのは、左からジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、
セオドア・ルーズベルト、エイブラハム・リンカーン。
ルーズベルトの眼鏡までしっかりと彫られているほどの木目の細かさだ。
Trail を歩いて、彫刻のふもとまで歩いていくことが出来た。
真下から見ると巨大な顔だな〜。
この彫刻は１９２３年から１４年、実質６年半の月日を経て出来たというもの。
相当な労力だっただろうな〜。
ビジターセンターでは、出来上がるまでの工事の過程などが詳細に記されてあった。
Mt.Rushmore を後にし、次に向かったのが、この Crazy Horse Memorial（クレイジーホース・メモリアル）。
ここでは、かつて白人入植者と戦ったスー族の英雄、クレイジーホースの彫刻が彫られており、今もなお作業進行中である。
マウントラッシュモアに比べると、こちらはかなり巨大な彫刻である。
ちなみにこれが完成予定の像で、
こちらが現段階まで出来上がった状況。
頭部だけが完成しているのだが、なんとこれだけを彫るのに、５０年かかったとか。
ツアーに参加してバスで彫刻の近くまで行ってみる。
近くで見るとその巨大さがうかがえる。
顔の表情が何となく、ジャッキーチェンに似てると思うのは僕だけでしょうか？
これが完成したら、マウント・ラッシュモアよりも凄い観光名所になるに違いないだろうな〜。
話によると現在は馬の頭部を彫っている段階なのだが、全部完成するまで、あと５０年はかかるとのこと。
５０年後に完成した作品を見れたら、きっと感動するだろうな〜。
クレイジーホースを後にし、いったん Rapid City に戻る。
そしてこの Hardee's っていう Carl's Jr の姉妹店のようなハンバーガー屋で昼食。
メニューは、Carl's Jr とほぼ同じなのだが、Super Star の味はちょっと違う感じ。
まあでもボリュームのほうは凄かった。
昼食を食べた後、I-90 を西に走り、ワイオミング州に突入。
次に訪れたのが、この Devils Tower National Monument（デビルスタワー国定記念物）。
ごつごつとした大地にひときわ目立つこの岩のタワー。
高さは２６４ｍで、なんかＵＦＯが降りてきそうな雰囲気。
それもそう、あの映画「未知との遭遇」でＵＦＯが舞い降りた地でもあるのだ。
間近で見るとこんな感じ。
とても上れるような傾斜じゃないな〜。
タワーの周りを一周できる Trail もあったのだが、疲れと相談して断念。
近くで見るだけに留めた。
なんでもこのデビルスタワーが出来た由来には古い伝説があり、昔インディアンが巨大なクマに襲われそうになった時、
小さく平らな岩の上に乗り、魔法でぐんぐんと高くし、クマの手の届かない高さまで持ち上げたとか。
タワーの表面に残っている大きな縦の溝は、クマがそのときひっかいた爪跡とか。
ビジターセンターにはその時の光景を思わせるような絵が、飾られてあった。
う〜ん、よくそんな作り話を考え出したもんだ。
デビルスタワーを後にし、I-90 をさらに西へ。
２時間半ほど走り、日も暮れかかっていたので、今夜の寝床探し。
今まではずっとモーテルに泊まってきたのだが、気候もだいぶん過ごしやすくなってきたので、
今夜はこの旅初のキャンプ場で滞在することに。
宿泊費もかなり浮かすことが出来る。
で、やって来たのが、Buffalo という町にあった KOA っていうチェーン系のキャンプ場。
値段は２０ドルほどするが、清潔で設備も整っているので、モーテルに泊まるよりはかなり安上がりだ。
夕飯を作って食べ、シャワーを浴び、今夜はこの度初めてミニバンの中で寝ることになる。
果たしてぐっすり眠れるだろうか？
＜今日の出費＞
モーテル代 $48.59
クレイジーホース入場料（２人分） $24.00
昼食（２人分） $9.17
ガソリン代 $25.77
キャンプ場使用料 $23.49
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合計 $131.02
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