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あ〜あ、日本がトルコに負けてしまった。残念！
まあでもここまでよく頑張ったと思う。結果はどうであれ十分に我々に夢と感動を与えてくれたのではないだろうか？

それにしてもお隣の韓国がイタリアに勝ったのはスゴイ！
サッカーに関してはあまり詳しくない僕でも、イタリアが強いという事くらいはわかる。

今回のワールドカップは日韓共同開催ということで、どちらの国も開催国としての意地があっただろうし、 そういった意味で少なからずとも日本と韓国の間で、競争心みたいなものがあったはずだ。

ある意味、どちらの国も世界からの注目をより集めたいという願望があったのに違いない。 それはこのワールドカップによる両国への経済効果にもつながるし、今後の両国の国際的なステータスにもつながってくるだろう。

皮肉にも日本が負けた同じ日に、韓国がイタリアという強国に勝ったという事は、 言い方をかえれば、世界の注目や関心が日本よりも韓国に傾いたということの表れではないだろうか？

こういったスポーツに対して、政治や経済の話が絡んでくるのは変かもしれないが、現実的に考えればそれも仕方がないだろう。

正直言って韓国がイタリアに勝った事に対して、国際的経済的な事を考える人の中では、残念がる日本人も多いはずだろう。
誰しもそういった嫉妬感を抱くものである。

実際僕も今朝インターネットで韓国が勝った事実を知った時は、ちょっと悔しいというか・・ 正直言うと日本が負けた瞬間から、イタリアに勝って欲しいと思っていた。

これがもし日本が昨日勝っていたなら、逆に韓国に勝って欲しいと思うのだから、人間の心理っておもしろいものだ。

今回のワールドカップ、広い目で見れば日本の本当の敵は韓国だったのではないだろうか？

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今日は朝からどんよりとした曇り空で、久々に雨が降ってきそうな雰囲気。
そんな中、朝８時からの Computer Graphics のクラスへ。

今日が締め切りである２回目のグラフィックの宿題のチェックがおこなわれたが、 前回に引き続き何の問題もなく OK をもらいました。

そんな中ベトナム人であるうちの教授に「君は中国人か？」と聞かれてしまった。
よく韓国人とは言われるのだが、中国人に間違えられたのは初めてだ。

「いいえ、日本人です。」と答えると、即座に「日本は今、景気が悪くて大変だね〜。」という同情に似たような答えが返ってきた。 日本人と答えていきなり景気の話をされると言う事は、よっぽど日本＝不景気というイメージが、外国にまで浸透しているような感じだ。

そういえば以前にも誰かに日本人と答えたときに、景気の話を持ち出されたことがある。
こりゃ早く不景気を脱出せんと、「日本＝不況を脱出出来ない国」なんていう悪いレッテルを貼られてしまいそうだぞ。

今後の国際情勢における日本の立場を考えたら、こんな話もバカに出来ないかもしれないな〜。

ところで話は変わって、夕方からの Nonverbal Communication のクラスでは、この前提出した１回目のエッセイの宿題が返ってきた。 点数は２５点満点中１９点。良くもなく悪くもない点数だな〜。

まあ初回だからこんなもんでいいか。

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今日から毎週のごとくまたまた４連休という長い週末休みの始まりだ。

ところでこのサマースクールが終わるのが７月１０日で、秋学期が始まるのはなんと９月３日。
約２ヶ月近くある長い休みをどのように過ごそうかと以前から考えていた。

大学を卒業して仕事を始めれば、おそらくこれほどの長期休暇はとれないだろうし、 せっかくだからこの機に長期旅行でもしてやろうかな〜とは以前から思っていた。

しかし問題は行き先である。

最初はヨーロッパにでも行って、２ヶ月間のんびりと電車に乗って、いろんな国を見てやろうかな〜と思っていたのだが、 飛行機代や鉄道代など費用もバカにならないだろうし、なんせ非英語圏の国が多いので何かと苦労しそうだ。

「せっかくアメリカに留学しているんだから、どうせならアメリカを全部見尽くしてやろうではないか。」と思いついたのはその時だ。 この広いアメリカ大陸を車で２ヶ月間かけて一周でもすれば、アメリカという多民族国家のさまざまな文化や歴史に、直に触れることができるだろうし、 きっと吸収できるものもたくさんあるはずだ。

これほど素敵な旅は他にないだろうし、これこそまさに留学の醍醐味だろう。

自分の車を使えば移動費はガソリン代だけで済むし、長距離運転もうちのカミさんと交代しながらやれば、 何とかなるんじゃないだろうか？

宿泊に関しては安いモーテルをはしごしていくつもりだが、いざとなれば僕のミニバンの中にだって眠る事もできる。 いや〜この前に家族旅行の時もそうだったが、こんな時のためにミニバンに乗っていてよかったな〜とつくづく思った。

費用がどのくらいかかるか？だが、少なくともヨーロッパを旅行するよりも、かなり安上がりになるんではないだろうか。
１つ心配なのが１５万マイル走っている僕の車で移動することだが、貧乏旅行をするためには仕方がない。 いろいろ不安は付きまとうが、こういうのは思い立った時に行動するのが大切だ。今やらなかったらいつ出来るかわからないしな〜。

というわけで考え抜いた結果、アメリカをポンコツ車（笑）で一周するという大胆な旅が決定してしまった。 こりゃ明日から旅行日程を立てたり準備をしたりと、忙しい日々が続きそうだぞ。

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昨夜はガイドブックと睨めっこしながら、ひたすら旅行のルートと日程作り。
あまりにも夢中になりすぎて、ワールドカップのイングランドーブラジル戦を見逃してしまったぞ。

今回の旅行に用意したガイドブックは「地球の歩き方」アメリカ編などなど全６冊。

こんな時のためにと、先月うちの家族が来る前に頼んで、日本で買ってきてもらっていたのだ。

さて、まずは日程だが、サマースクールが終わるのが７月１０日だから、出発日は１日空けて７月１２日にしようと思う。
そして帰って来る日だが、秋学期が始まるのが９月３日。少し余裕をもって８月３０日に決定。

日数を数えてみたらちょうど５０日間になった。
タイトルは「５０日間アメリカ一周ドライブ」だな。

そしてルートだが、とりあえず最初の目的地をフロリダ州の最南端、キーウエストにし、そこからニューヨークまで北上する。
その後ナイアガラの滝を見た後シカゴを経て西に走り、ロッキー山脈沿いの 国立公園を見てまわった後、最後にラスベガスで旅の打ち上げをするってな感じだ。

国立公園内にはキャンプ地もたくさんあるだろうし、宿泊費節約のため車の中で寝ることも可能だろう。 いや〜考えただけでも今からワクワクしてしょうがないな〜。

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いや〜韓国の勢いはスゴイですな〜。
昨夜はワールドカップの韓国ースペイン戦を観て、思いっきり感動してしまった。

特に真っ赤に染まったスタンドのサポーターの声援はスゴイ！
日本ではスタンドが青に染まり、韓国では赤に染まるっていう色のコントラストが何気に興味深い。

日本が負けた時は、韓国が勝ってちょっと悔しいな〜なんて思ってしまったけど、 昨日の試合を観て韓国にはアジアの代表として、是非頑張って決勝まで行って欲しいと考えを改めました。

そういえば決勝戦は日本であるんですよね〜。

もし韓国が決勝までいったら、おそらく韓国のサポーターは韓国でやってほしいと思うに違いないだろうな〜。 韓国が決勝に進出した時に、日本のスタジアムのスタンドの色彩がどのようになるのかが、ひそかに楽しみです（笑）。

ところで今日は Wall Mart に行って、 アメリカ一周ドライブのために必要な物の買出し。

まずはこのクーラーボックス。($29.95)

今回の旅は夏の暑い時期ということもあり、冷たい飲み物を保存しておけるクーラーボックスは欠かせない。 氷はモーテルなどで手に入るだろうし、なんといっても 華氏９０度以上で５日間氷が保存できるというスグレモノだ。

そしてSuntan lotion（日焼け用ローション）とアフターケア・ローション。(２つで $9.94)

南部地方やフロリダあたりではとても日差しが強いだろうと予測される。
特にキーウエストではシュノーケリングをやろうと思っているので、これも欠かせない一品だ。

そしてこの懐中電灯($4.97)

ロッキーの国立公園ではキャンプ場に滞在しようと思っている。
夜は光も少なそうだから、これも必需品だろう。

ところでこの Wall Mart の中で興味深いものを２つ発見。

まずはこのバーコードスキャナー。

アメリカのこういった雑貨店では、意外と商品に値段が書いてないものが多く、また商品がおおざっぱに並べてあったりして 値段がわからないことが多い。
そんな時に商品についてあるバーコードをこのスキャナーに通すと、値段が表示されるのだ。
他の店にもあるのだろうけどアメリカに来て２年、こんなの見たの初めてだ。

そしてもう１つがこれ。

あのトム・ハンクスの映画 Cast Away に出てきたウィルソンボール。

こんなものを商品化するなんていかにもアメリカらしいな〜。
日本から来た人には良い土産になるかも？

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ここ数日間旅行のことで頭がいっぱいになっていたが、今日はちょっと一息ついて１日中お勉強。
水曜日には Computer Graphics の Mid-Term があるからだ。

セッションが始まってまだ３週間しか経ってないのに、もう Mid-Term があるなんて、 授業のペースが速いサマーならではだ。

今回のテストでは Cheat sheet が持ち込か可なので、朝からそれを作りながらひたすらテスト勉強。
昼過ぎまでやって、その後は水曜日が締め切りの３回目のグラフィックの宿題をやる。

今回の宿題は Transformation といって、物体の移動(Translate)、回転(Rotate)や拡大・縮小(Scale)を描けというもの。 そこそこは完成したが、少し解からない所があるので、明日学校で教授に聞くとしよう。

やっぱりすこしの間でも勉強してないと、感覚が鈍ってくるな〜。

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