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行ってきました。ラスベガス。１泊２日であっという間だったけど・・・。

２２日の朝９時にまずは Giang たちが僕らのアパートにきて、僕のバンに全員乗り込み、いざベガスに向けて出発。
I-15 をひたすら北上していく。
過去に何度もベガスには行っているので、辺りの景色などは新鮮味もなくとても馴染み深い。
いつもと変わっていることといえばクリスマスの休みに入っているせいか、いつになく車の数が多かったということ。
みんな休日をベガスで過ごすんだろうな〜。

途中ラスベガスの少し手前にある Prim のアウトレットセンターに立ち寄り、ショッピング兼ランチをとる。
車から出ていきなり感じたのは、外がめちゃくちゃ寒いということ。
１２月に入ってＬＡもかなり寒くなってきたな〜と思っていたのだが、ここの寒さはハンパじゃない。
この分だと今夜の街歩きは寒さとの格闘になるだろうな。

Prim を出てベガスまであと少しという所でフリーウェイが大渋滞。
結局ベガスに着いたのは午後４時でした。

今夜の宿泊先はラスベガスヒルトン。

チェックインして部屋に入ってビックリ！
セミスィートかと思うほど部屋が大きく、とても心地良さそう。

これなら４人１部屋でも少し我慢できるかな（笑）

部屋でのんびりと過ごした後、夕方から街へと繰り出す。
過去に何度も訪れた事があるストリップ通りを避け、今回は一度も行った事がない北のダウンダウンのほうに行ってみる事にした。

Fremont Street というダウンタウンの観光の中心街に来たのだが、大きなクリスマスツリーがあったり、

こんなペイント職人がいたりと、観光客の数も結構いて、ここも結構楽しい。

中でも良かったのが、１時間おきに天井に映し出されるこの音と映像のエンターテイメントショー。

クリスマスにちなんだカラフルな映像が、とても迫力があり、かなり楽しませてもらった。
ただ待ってる間、寒さとの格闘がかなり辛かったかな〜（笑）

夕食はホテルアラジンにあるバフェへ。

新鮮なカニを５皿もおかわりして、シーフードをかなり堪能させてもらいました。
その後ホテルに帰還しギャンブルもせずそのまま就寝。

そして次の日の朝９時に起床。
ヒルトンのバフェでブランチをとった後、ホテルをチェックアウト。
Giang の仕事の都合もあるので、そのままＬＡに向けて発つことにした。

帰りの道は渋滞もなくスムーズで、午後４時にアパートに無事に帰還。
１泊２日であっという間だったが、それなりに楽しめて良かった。

ただ寒さはハンパじゃなかったので、やはりベガスは冬に来るもんじゃないな〜と思い知らされるのでした。

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今日はメリークリスマス。
お昼から本日公開の映画 Catch me if you can を観るために近くの映画館へ。

レオナルド・ディカプリオとトム・ハンクスという豪華キャストで、結構笑えてそれなりに楽しめた。
最後の結末が、なんか子供だましぽかったが、まあクリスマスの映画だから良しとしよう。

それにしても今日はクリスマス休みからか、辺りのモールはどこも静まり返っている。
普通のお店はみんな閉まっていて、ファーストフード店すらオープンしていない。
アメリカでクリスマスというのがどれほど大きな休日なのかがうかがえる。
唯一開いていたのがコンビニとグロッサリーストアくらい。

映画の帰りにラルフで玉子だけ買って帰ろうと寄ってみると、レジが２つしか開いておらずそこに長蛇の列が。
やはり唯一開いているお店にみんな集中するんだな〜。
とても並んで待つ気にはならず、玉子をあきらめて帰宅するのでした。

帰宅後 Computer Architecture のクラスの成績をチェックするために、教授のホームページを開いてみる。
するとそこにはＡの一文字が・・・
これで４クラス中２クラスでＡが確定した。

オールＡに向けてまたまた一歩前進だ。

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先週の金曜日に Amazon.com にオーダーした MCSE のテキストブックが未だに送られてこない。 速達でオーダーしたのだから、今週の中頃には届いていてもおかしくないのに・・・

ちょっと気になるので今日売り手側に確認のメールを送りました。
テキストが届かない事には資格の勉強を始めることが出来ないのだ。
毎日毎日まだかな〜って待つのも結構しんどいもんだ。

それはさておき今日は朝からとっても良いお天気。
こんな日に外に出ないのはもったいないので、久々にゴルフの打ちっぱなしに行ってきました。

で、やってきたのが Lakewood Golf Course にあるドライビングレンジ。
以前に購入しておいたプリペイドカードに１００球ほど残っていたので、それを使って球を出してくる。

実に半年以上ぶりにクラブを握ったのだが、何の違和感もなく普通に打つ事ができた。
相変わらずドライバーで時々チーピン（＝ダウンスイングでクラブフェイスが閉じて入ってくる事により起きる強烈なフックボール）がでるが、飛球の勢いは全然衰えてない。

１５０ヤードを８Ｉ、２００ヤードを４Ｉ、絶好調だ！
ゴルフって練習しなくても下手にならないんだな〜。
逆に僕の経験上、練習したほうが逆に下手になります（笑）。

今日は３００球くらいは打つぞ！と気合満々で来たのだが、久々にやったせいかカミさんと２人で１００球打ち終えただけで、お互いヘトヘトになってしまった。 昔は毎日５００球くらい打っている時期もあったのに、しばらくやらないとこうも変わるものかな〜？

いかんいかん！ここ数年コンピューターなんぞと遊んでいる間に、体力が衰えてしまったぞ。
これからは頻繁に練習するようにするぞ〜！

球を打ち終えた後、カミさんと２人で１８ホールのパッティング勝負。
何を隠そううちのカミさんはゴルフ歴２３年の達人なのだ。
そんなカミさんにパッティングでは２打差で勝利。（やったー）

ひさびさに汗を流して楽しかった。
次回はコースをまわるぞ！

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待ちに待った MCSE のテキストが本日ようやく届いた。
速達でオーダーしたにもかかわらず、注文してから１週間以上もかかっての到着。
送料代を少し返せーと叫びたいところだが、まあ無事に送られてきたのだから良しとしよう。

今回オーダーしたのがこの２冊のテキスト。

試験番号 70-215, Microsoft Windows 2000 Server の勉強用のテキストであり、MCSE を取得するまでにパスしなければならない７つの試験のうちの１つである。 右の本が試験対策用（全３７７ページ）で、左の本がレファレンス（参考書、全７２６ページ）といったところだろうか。

早速右の本を使用して試験勉強に取り掛かる。
全部で Chapter 13 まであるのだが、とりあえず今日の段階で Chapter 3 まで読み終えた。

さすがに全て英文で書かれているので、読んで理解するのに結構時間がかかってしまうのだが、 まあでも少し読んでみての感想としては、大学での勉強と同じく何とかやっていけそうだ。
各 Chapter の最後に練習問題がついてあるのはとてもありがたい。

来セメが始まるのが１月２７日だから、それまでに全て読み終えて試験を受ける事にしよう。
うーんテキストが送られてきてなんかやる気が湧いてきたぞ〜。

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朝８時に起床。
朝起きてすぐさま Windows 2000 Server の試験勉強の続きをやり始める。

テキストが昨日届いてからというものの気合満々で、勉強をしたくて仕方がないのだ。
で、今日は午前中で Chapter 4 を読み終えた。

Chapter が進むにつれて少しずつ複雑になっていき、内容的にもじょじょに難しくなってきている。 一度読み終えただけでは全てを理解できないのだが、とりあえず先に最後まで一通り読む事にして、 それからもう一度最初から読み返しながら、理解を深めていく事にしよう。

日本語に訳されている翔泳社から出版されている赤本が欲しいところだ。

お昼から Giang に誘われて、リトルサイゴンに一緒にランチを食べに行く。
で、やってきたのがこのレストラン。

ものすごい数のお客さんで１時間近くも待たされた。
ベトナム料理ってあまり馴染みがないので、オーダーは全て Giang に任せる事にした。

まず最初にやってきたのがこの Banh Beo なる名前の食べ物。

英語で Rice Cake といいフィッシュソースをかけて食べるのだが、これが思っていたよりも結構美味い。 日本の餅みたいにクニャクニャとした歯ごたえで、さらにフィッシュソースの甘みがそれにマッチしていて、 ちょっとクセになりそうな食感だ。 これなら普段からでも食べられそうだ。

そして次にやってきた本日のメインがこの Bun という名前のヌードル。

スープは出汁が効いていて見た目は美味そうなのだが、全体的にクセのある味に僕はちょっと馴染めなかった。 Giang は美味い美味い！と連発しながら食べていたのだが、僕は「不味い！」などとは口が裂けても言えず、 一生懸命美味そうに食べる表情を作るのに必死でした（笑）。

確かに美味いものなんだろうけど、日本人の舌にはあのクセのある味が合わないような気がする。 ベトナム料理は味にクセのあるヌードル系よりも、ライス系のほうが僕の舌には合っているかも？

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今年もあと残すところ２日を切ったというのに、アメリカにいるせいか全然年末という感じがしない。
日本にいたら大掃除をしたり、こたつに入ってテレビを見たりしてるんだろうけど。

外に出てみても普段となんら変わらない辺りの雰囲気。
クリスマス前はあんなに盛り上がっていたのに、アメリカでは年の変わり目というのは大したイベントじゃないんだな。

さて今日午前中はまず日本へとあるものを送るために Post Office へ。
年末である影響からか、かなり人で混雑していた。

さらにその足で大学へ寄ってみる。
先セメ受けた Compiler Construction のクラスの成績が、教授のオフィスに貼り出されているかもしれないと期待して行ってみたのだが、 それらしきものは何も貼られていなかった。
先セメの成績が待ち遠しい今日この頃だ。

アパートに帰宅してからは、いつものようにひたすら試験勉強の続きをやる。
今日は Chapter 5 から初めて Chapter 7 の半分くらいまで読み終えました。

現段階でちょうどテキストの半分くらいは読み終えたかな。
相変わらず内容は難しくて、なかなか理解できない部分もあったりするのだが、それよりも何よりも覚えることが多すぎる。

来セメが始まる１月２７日までに試験にトライしようと思っているのだが、来月の２日からは Winter Session が始まり、そうなればそれ以降は試験勉強もそんなに出来なくなるだろうし、 果たして試験までに完璧に覚えることができるかどうかちょっと心配だな〜。

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今年も今日で終わりだというのに、相変わらず大晦日っていう雰囲気が全然ない。
今日もいつものごとく試験勉強の続きをやった。
Chapter 7 の途中から始めて、Chapter 9 まで読み終える。

年末だっていうのに勉強している自分がなんか切なく見えてしまう。
明日の元旦も何も予定がないから、おそらく勉強の続きをひたすらするんだろうな〜。
まあでも気合を緩めないよう一生懸命がんばろっと。

それにしても今年１年はあっという間だったような気がする。
学校の勉強だけで終わった１年だったが、一番思い出深かった出来事といえば、 やはりアメリカ一周旅行をしたことだろう。

今更ながらによくあんな大胆な旅行が無事に成功したなと思う。
あの経験は今でも貴重な財産として自分の心の中に残っています。
って思い出に耽っていたらまた旅行がしたくなってきてしまったぞ〜（笑）。

それともう１つはこのサイトを立ち上げたことかな。
ちょっとした興味本意で作ってみただけなのに、よく今日の今日までこうして日記を書き続けてこれたものだ。 文章を書くのが苦手でそれまで日記なんて書いたことがなかったのに、人間こうも変わるとは不思議なもんだ。

さて、来年はどんな年になるんだろう？
MCSE の資格を取得して、夏に大学を卒業して、その後の進路はどうなるのだろう？
卒業後もアメリカにいるのだろうか？それとも日本に？
日記は来年もずっと書き続けるのだろうか？

う〜ん、どっちにしろ来年が自分にとって大きな意味を持つ年になることは明白だ。
今年は前だけ見てがむしゃらに突っ走ってきたが、来年もその勢いでいくぞ！

というわけで今年はいろいろとお世話になりました。
来年もよろしくお願いします。
みなさんよいお年を！

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新年明けましておめでとうございます。

昨夜は２時半まで起きて紅白歌合戦をテレビで見た。
今まで日本にいたときは紅白なんてほとんど真剣に見たことがなかったのだが、昨夜は生まれて初めて最初から最後までぶっとうしで見てしまった。

なんせあれが唯一の日本語放送のチャンネルだったからね。
昨夜までは全然大晦日の雰囲気じゃなかったのだが、やっぱり紅白を見ると一応それらしき雰囲気にはなるもんだな。

夜遅くまで起きていたにもかかわらず、今朝は９時に目覚ましを鳴らして起床。
年末年始の特別番組である「石原慎太郎東京都知事・これでいいのか日本」を見るためだ。

なかなか見れる機会がない石原都知事の毒舌を、独占インタビューで見られる願ってもないチャンスなんだから、寝坊して見逃すわけにはいかない。 寝不足で頭が少しボーっとしていたが、なかなか楽しく見させてもらいました。

で、その後マルカイに行って正月早々食材のお買い物。
ちょうど今日で期限が切れるメンバーシップを更新したら１０ドル分のクーポンがもらえ、しかもレジでは今年のカレンダーを２つも頂いてしまった。

正月に来たせいかいつもにないサービスがあってかなり得した気分だった。
おもちが売ってあったので、ちょっとでも正月気分を出すために購入。

お昼にアパートに帰宅した後、再び昼から放送された日本語の特別番組をひたすら夕方まで見る。
テレビを見終わった後は、いつものように資格の試験勉強。
今日で Chapter 10 と 11 を読み終えました。

年が明けたのもつかの間、明日からはいよいよ Winter Session が始まる。
休みの間しばらく自宅でごろごろとしていたので、明日から学校に行くの嫌だな〜。

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