阿羅漢/羅漢［あらかん/らかん］は、もともとはサンスクリット語（梵語）で、「煩悩を殺す」という意味の“Arhat”を音訳した言葉だそうです。その意味から、悟りを得て人々の尊敬と供養を受ける資格を備えた人を指すようになり、小乗仏教では修行者の到達しうる最高の位とされるようになりました。大乗仏教では、小乗の修行者として否定的に用いる場合と、最高の修行者として肯定的に用いる場合があるようです。
これは、五百羅漢に関するこのホームページを開くに当たって調べた付け焼き刃の知識です（笑）。

私が住む埼玉県の北部に寄居町があります。この町の西部の末野という地区に、少林寺（地図)という古いお寺があります。少林寺は、永正８年（１５１１）花園城主、藤田佐エ門佐大夫国村が開いたといわれるお寺だそうですが、ここにとても魅力的な五百羅漢があります。

生前、父と母がこの少林寺をしばしば訪れていたことは知っていました。先日、気まぐれにこの少林寺を訪れてみると、今は亡き父母や近しい人たちの面影が、素朴で優しい羅漢の表情に思い出される不思議な感覚につつまれました。

気がつくと私は、手にしていたデジタルカメラで羅漢たちを撮しはじめていました。石像に刻まれた文字には、近郷の村々や遠く江戸の地名と、故人の名前が読みとれました。ある者は笑い、ある者は両手で耳を覆い、また、ある者は幼いこどもを抱きかかえています。彼らは本当に煩悩を捨て去ることが出来たのか。それとも、死んでなお、苦悶しつづけているのでしょうか‥‥‥。

このホームページは、この魅力的な少林寺の五百羅漢をご紹介する写真集です。ご覧くださったみなさんが少しでも楽しんでくだされば、また、その中に愛する人々の面影を探し当てることができれば、これほどうれしいことはありません。

少林寺五百羅漢写真集

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画像は９０〜１１０ＫＢほどのサイズがありますので、回線によっては、表示までに少し時間がかかります。

お知らせとお願い

・当ホームページは草田倫伍がもっぱら個人的な好奇心によって、平成１４年１月１７日開設したもので、いかなる団体・個人とも関係ありません。
・少林寺には５００以上の羅漢があります。ぜひ一度、あなたご自身の目で、このすばらしいお寺を訪れてみてください。
・少林寺の最寄り駅は、秩父鉄道「波久礼［はぐれ］駅」です。近くには円良田［つぶらだ］湖などがあり、美しい自然を楽しむことができます。
・少林寺の五百羅漢は、本堂の北側の山道沿いに並んでいます。足下が滑りやすいので、スニーカーなど、歩きやすく滑りにくい履き物でお出かけください。