ヤドリムシは等脚類です．つまりダンゴムシとかミズムシ，フナムシなどと同じ仲間．ただ，ダンゴムシなどと違って，エビやカニに寄生しています．

　ヤドリムシはエビヤドリムシとカニヤドリムシに大別されます．カニヤドリムシのメスは，とても等脚類と思えないような不定形の体をしていますが，エビヤドリムシのほうは等脚類の原型をいちおう保っています．つまり「ダンゴムシの親戚」と言われれば，うむ，どことなくダンゴムシの面影が・・・，ぐらいの形には見えます．えっ？　見えませんか？

　さて，ここに取り出しましたのは，ユビナガホンヤドカリの腹部に寄生していたヤドリムシ．その名は驚くべきことに何と，ヤドカリノハラヤドリAthelges takanoshimensis Ishii と申します（そのままやんけ）．長ったらしいのでヤドカリヤドリと呼ぶことにしよう．漢字で書くと「宿借宿り」．誰も漢字で書かないって？

　エビヤドリムシかカニヤドリムシか？という話になると，このヤドカリヤドリは明らかにエビヤドリムシです．何しろ等脚類の外形をいちおう保ってるもんね．

　ヤドカリヤドリのメスはヤドカリの腹部に外部寄生しています．よく見ると，腹面を外に向けている．つまりヤドカリの体表に背面を密着させてしがみついています．変な奴．

　で．外に向いた腹面をよく見ると，小さなオスがしがみついています（写真では見えません）．こんな生活をしている虫もいるんですね．ヤドカリヤドリのオス君，キミは幸せかい？
 
 

　そのヤドカリヤドリが卵を産みました．卵はバラバラに水底に転がっていました．それから数日．卵が孵化して幼虫が出現しました．幼虫の形態は，何と表現したら良いんでしょうね．とにかく写真を見てください．

　こういう虫が水底でころんと静止しています．そいつが時々思い出したように猛烈なスピードで泳ぎます．しかし背中が丸まっていることから予想されるように，まっすぐ泳ぎません（泳げません，というべきか）．たとえるならネズミ花火のような軌跡を描いて，ぐるぐると猛スピードで泳ぎます．泳ぎの下手な奴が根性で泳いでいる感じ．それで数秒間，猛スピードで泳ぎ回って，すぐ力尽きて水底に沈みます．背中は丸めたまま，ころんと転がってしまいます．

　猛スピードでぐるぐる泳いで，首尾良くヤドカリにぶつかったら，そのままヤドカリにしがみついて寄生するのかもしれません．しかし今回はそこまで確かめることができませんでした．いきなりヤドカリではなくて，まずケンミジンコ類に外部寄生して，そのうちヤドカリに移るのかもしれません（註）．
（註）長澤和也（編著）「フィールドの寄生虫学」東海大学出版．

　宿主を見つけるまで，ヤドリムシ幼生は何も食べないのでしょうか？　今回の幼生は珪藻を食べているように見えましたが，それも本当のところよく判りません．

　いろいろ疑問が残りますね．ヤドカリヤドリ（正式名はヤドカリノハラヤドリ）は，かなり高率で見つかるようです．皆さんがもしヤドカリヤドリを見つけたら，今回疑問として残ってしまったことを，ぜひ確かめてみてください．
 

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