一・二　ベースボールの伝来
　アメリカで生まれたベースボールを日本に伝えたのはアメリカ人教師、Horace Wilson（ホレース・ウィルソン）だといわれている。彼は南北戦争に参戦していた頃にベースボールを覚え、終戦後に第一大学区第一番中学（開成学校→東京大学→帝国大学…と改称）で１８７１年〜１８７７年まで英語と数学を教えていた。彼が１８７２年神田一橋の同校校庭で学生に自分の打球を捕らせたという記録があり、これをベースボールの伝来とするのが野球研究家の通説である。その後、アメリカ留学から帰ってきた木戸孝正（来原彦太郎）、牧野伸顕らの同校入学によりベースボールが知られるようになった。アメリカでベースボールが産声をあげてから約３０年後のことである。明治政府が廃刀令を出し、軍人、警官以外の帯刀を禁じるのが１８７６年であるから、いかに古くベースボールが伝来したか分かるだろう。

　しかし、これに異論を唱える人もいる。それは、ベースボールをきちんとプレーしていないと解釈できるためである。今日でいうところのノック練習のようなことをしてベースボールといえるのか、ということである。試合を行ったことをもってベースボールの伝来ということになると、第一大学区第一番中学にそのような記録は残っていない。同校は１８７３年に開成学校となるが、開成学校でベースボールが行われていたという記録は残っている。 　

「上級の学校であった開成学校とは垣一重の場所にあったが、同校では米国人教師が故国から持ってきたバットとボールを提供して生徒に野球を教えていた。そして野球は九人ずつチームを作って二組でやるものだということを教えられた」（『クラーク博士とその弟子たち』より）

　上記の引用は『真説日本野球史　明治篇』（大和球士著）で大和氏が『クラーク博士とその弟子たち』という本の中で発見した文章である。当然、クラーク博士というのはboys, be ambitious!　で知られる博士であり、北海道大学の前身、札幌農学校で教鞭をとった人物である。札幌農学校と開成学校は北海道と東京なので「垣一重」というのはしっくりこないが、この文章は『クラーク博士とその弟子たち』で東京英語学校について触れている箇所で登場するから間違いではない。

　では、試合の形式を持ってベースボール伝来とするならば、開成学校の１８７３年であるのかというと、大和氏は『真説日本野球史　明治篇』でそれを疑っている。氏は『北海道百年』を注意深く読み、事実関係の整理をし、『クラーク博士とその弟子たち』と対比をしてみると、東京芝の増上寺内に設立された開拓使（当時の官庁の一つ）の有する教育機関、開拓使仮学校が１８７３年に開校しており、同校英語教師アルバート・ベーツが無類の野球好きであったことが判明したという。

　これらの「視点」と「発見」は長年に渡り日本で考えられてきた定説を覆すものとして注目に値すると私は思う（後日番外編として日本野球の歴史の伝わり方について触れるつもりであるが、この世界では嘘か真か分からない説がまかり通っており、いくつもの文献を読む必要があることを痛感させてくれた）。ベーツは開拓使仮学校でどうしてもベースボールがしたくなり、学生に教えたという記録があることを大和氏は発見したのだ。

　この明治六年とは１８７３年であるから、開成学校と開拓使仮学校はほぼ同時期にベースボールを始めたといえる。では、厳密にどちらが先であったのかを考えてみたいが、ここから先は資料不足でどちらともいえないようである。

　大和氏は１８７３年の４月１５日、開拓使仮学校再開の後すぐにベーツが指導したと仮定し（同校は不真面目な学生にあきれて激怒した教員により一時休校となっていた）、開成学校の開校式が同年１０月９日（天皇陛下が参加されたということで新聞記事になっている）であることから開拓使仮学校こそ日本ベースボールの起源であろうと結論付けている。しかし、私は大和氏の説に欠点を見言い出している。それは氏自信も気付いており、著作の中で触れていることであるが、開校式と開校を同一視することの問題である。わざわざ天皇陛下を呼んで式典を上げているのだから陛下の予定に合わせている可能性は極めて高いといえる。そこで、私が調べたところ（東京大学広報委員会の「学部・大学院沿革」を参考にした）、開成学校は４月に開校となり、翌年の５月に「東京開成学校」と改称していることが分かった。それに、１８７２年にノックをしだし、一年間も試合をやらないというのはおかしな話である。

　これにより、大和氏の開拓使仮学校説は完全なものではなくなったが、しかし、開成学校と言い切ることもできない。そこで私は、試合をもってベースボールの始まりとするならば、その起源はどの記録にも残っていないのではないかと推測する。もし、妥協して記録として残っている最も古いものということになると、既出の２説のいずれかであり、二つの検証が必要だと考えている。

　一　開拓使仮学校から米国に留学していた得能通要、大山助市、服部敬次郎の帰国時期
　二　開成学校のグランド使用開始時期

　まず、留学生の帰国に関してであるが、『クラーク博士とその弟子たち』によると３人が帰国した頃というのは、ベーツが言葉の壁に苦しんでいたころとされているからである。英語で学生に指導するのが大変であったが、帰国者の通訳により上手くルールや技術の伝達が可能になった。この時期はベーツが指導を開始した初期と記されている。これで、開拓使仮学校での開始時期がかなり絞り込めることになる。

　次に、開成学校のグランド使用が開始された時期を知ることで同校の試合が最も遅くともその頃には行われていたと推測できるからである。

　現代のことであれば、役所に資料も残っているし、当時を生きていた方のお話を伺うこともできる。しかし、明治の一桁代ともなると運良く資料が見つからなければ当時の詳しいことを知るのは不可能である。これからこの点の研究者が出てきちんと調査してくれることを願うばかりである。

　そして、第三のルートとして熊本洋学校でもベースボールの指導がなされていたのだが、これについては年号を確かめられる資料がないのでいつから指導が始まったのか全く分からない。ただ、１８７１年に設立された同校は１８７５年に廃校となっているのでその間であることだけは確認できる。この第三のルートは熊本洋学校の廃校で途切れてしまったのではなく、廃校に伴い学生の集団転入を受け入れた同志社英学校にベースボールを持ち込むことになる。余談になるが、開拓使仮学校の後の姿である札幌農学校と熊本洋学校はそれぞれ札幌バンド、熊本バンド由来の二校である。これらの学校にいち早くベースボールが伝わっている事実は、キリスト教に限らず多くの外国文化が伝えられていたことがよく分かる興味深い接点といえると思う。

　さて、これという決め手に欠き、結論が出なかったが、いずれにせよ学生がベースボールを始めたのは間違いない。これは、高等教育機関でもなければアメリカ人と接することがないから当然だと思われる。では、彼らが世に広めたのかというと100％がそうではない。１８７６年ニューヨークのダイヤモンドクラブでベースボールをやったという平岡熙が帰国し、ベースボールを本格的に始めたのだ。彼は私費で１８７１年にアメリカ留学し、鉄道技術を学び、帰国の翌年、工部省鉄道局に奉職した。彼はベースボールを同僚に教え、新橋アスレチッククラブを編成した。これこそ日本初のベースボールチームである。日本におけるベースボールの大幅な発展には学生野球が欠かせないが、新橋アスレチッククラブが存在していたことは忘れてはならない事実である。そして、今日スポーツチームにジャイアンツ（野球）、アントラーズ（サッカー）などチーム愛称があるのは当然のことであるが、日本初のチームが既に「アスレチック」という別称を持っていたことは驚きに値することを付け加えておく。

　ちなみに新橋アスレチッククラブは、平岡がアメリカから持ち帰ったボールの構造を研究し、神田今川小路の靴屋にボールを作らせていたという話もある。一方、開成学校では木戸が持ち帰った唯一つのボールを大切に使っていた（破けても縫い合わせて使った）。 道具については次章「野球の普及」に譲りたい。

　一・三　ベースボールの面白さ
　ベースボールは日本に伝わると、凄まじい勢いで全国津々浦々まで広まっていった。その大きな理由として、一高（開成学校の後東京大学となったときの予備門が改称して一高となる）に最初に伝わっているというのがあげられるだろう。その点と新橋アスレチッククラブのことも次章「野球の普及」に譲りたいが、なぜベースボールが好かれたのかという考察だけ行っておきたい。

　ベースボールが伝わった当時、日本の学校では今日の「体育」にあたる授業がなかったという。また、当時行われていた運動といえば、柔道、剣道を始めとする武道、陸上競技や漕艇などの速さを競うルールの分かりやすい競技だけであった。

　こんな時代に、ベースボールやテニスが紹介されれば、その面白さは今日では想像できないものであろう。これといった娯楽もない頃の運動のもつ意味も大きい。そして、一本の棒と一つの球さえあれば、つたないながらも競技として成立するから、ルールさえ理解できれば誰にでもチャレンジすることができた。このようなベースボール自体の相対的面白さ、手軽さは次章で詳しく触れる精神論以前の段階として当然あったものと考えてよいだろう。この点からすれば、万が一サッカーがベースボールより先に外国から紹介されていたら、ブラジル張りのサッカー王国になっていても不思議ではないと、私は考えている（しかし、他の点からするとサッカーが明治日本で流行しない訳も存在する）。サッカーが明治日本でベースボールほど人気が出なかった理由は後に記すつもりなのでここでは言及しない。

【野球の普及前半】につづく