一方の慶応義塾は１８８３年前後の一回目の野球部創設ラッシュ（私の造語）ですでに誕生していたからおよそ２０年の差がある。グラウンドが広くなかったともいわれているが、そこは歴史の有った野球部、慶応義塾が一枚上手と評判だったようだ。

　早稲田は学習院の後横浜外人クラブも破り、勢いにのる。そして、一高には挑まず、私学の先輩であった慶応に試合を申し込んだ。

早稲田からの書状

「拝啓士候　陳者貴部益隆盛 之段斯道の為め奉賀候弊部 依然として不振、従ふて選手皆 幼稚を免れす候に就ては近日の中 御教示にあづかり　以て大いに学ぶ 所あらば素志此上も無く候 貴部の御都合は如何に候ふべき哉 勝手ながら大至急御返翰被下度 御承知の上は委員を指向け グラウンド、審判官の事など万々 打合わせ仕るべく此段得貴意候也 早稲田大学野球部 十一月五日 委員拝 慶応義塾野球部 委員御中」 (書状は現在でも慶応義塾大学福沢研究センターにあるらしい)

慶応義塾からの返信

「拝啓 秋気相催し候所　　益大に御練習之 御事と推察いたし候　　依而貴校と当校 とは是非共マッチ　　を致す可き者と啻に 門外漢之風評　　のみならず当方の弥次 連も非常に希望　　致し居り候様子ニ 御座候へ共兎角　　申込云々の角立ち たること有之候為め　　幹事乃内にも之ニ 決しかね居る向も　　有之候様子とすれば 此際御校にて御　　申込相成候はゝ゛直に 成立可致候此頃は　　丁度よき時節ニ候ヘバ 此期をはずしては正に　　互方に此後益々 都合悪しく相成申可く候　　と存せられ候小生 なとは貴兄乃対手　　となるなと乃変んな者 と存し居り候へ共　　然し仕合ハ是非いたし 度心掛居り候　　御校之御様子ハ 如何にや双方議　　熟して戦ふと云ふ風 至極おもしろしと存候　　御校さへよろしく候 へば当方は小生　　より申出で幹事 連へも勧告致し　　見る覚悟に候間 御一報煩わし度候 先は右迄 如斬ニ御座候 敬具 十一月八日 夜八時半 高浜徳一 泉谷祐勝様　　机上へ」 (書状は現在でも野球体育博物館にあるらしい)

慶応は当時学習院ともめて試合相手を失っており、丁度このような機会を待っていたのだ(当時最強の一高と試合をするときには不利な条件も受け入れねばならなかった)。

そして、前述の通り１１月２１日に試合が行われた(電車は一部区間しか開通しておらず使えなかったし、人力車などは学生に乗れる代物ではなく、早稲田の学生は戸塚から三田まで徒歩で向かったといわれている)。審判は球界を仕切っていた一高の主将黒田昌恵であった。試合は慶応が勝利を収め(詳しい結果は時事が伝えている記事を資料として載せているのでそちらをご覧頂きたい)、その後の懇親会で互いの健闘をたたえあい、以後は定期的に試合を行うことを約束した。

これが、華の早慶戦の興りであった(現在は聞かないが当時は「ケンブリッヂとオックスフォードの対校戦と並ぶ」と称されていた)。

翌年の６月には約束どおり第二回早慶戦が行われることになったが、事件はその前におきた。６月１日に早稲田は９対６で時の王者一高に勝ち、翌２日には慶応が１１対１０で同じく一高に勝った。これは長く学生野球界に君臨してきた一高に単に勝ったのではなく、早慶戦がまさに「日本一決定戦」となったことをも意味する。実際、早慶戦の審判をすることになっていた学習院の主将新庄直知はその責任の重大さを感じ、前日は徹夜でルールブックを読み直し、当日は純白の制服を纏ったうえ、学習院野球部全員を引き連れて会場入りしたといわれている(時事による慶応が一高に勝った試合の記事はこちら／約一ヶ月後の新聞で一高は言い訳をしている、それはこちら)。

これで、早慶戦は第二回目にして名実共に日本を代表する対校戦となった。

そして、迎えた第二回早慶戦は序盤リードしていた慶応に逆転する形で早稲田が勝利し、前回の雪辱を晴らすこととなった。

第三回戦に向け、両校夏休みなど返上で練習をするわけであったが、早稲田には格別に勝ちたい念があったと思う。なぜならば、早稲田の部長安部磯雄が勝って日本一になれば渡米をすると宣言していたからである。当時、学生の渡米などはそうそうできるものではなかったが安部はどういう気持ちからこのような提案をしたのだろうか、疑問である。単に学生の士気を高めるためなのか、それとも安部自身、勝てると思っていなかったのか。

夏を越え、迎えた第三回戦は早稲田が勝利を収め、翌春の渡米を学校から許可された。

つづき製作中